Sandrijn Vanhee wint De Groene Pluim 2025 met succesvol zwaluwenproject

Op initiatief van de stedelijke milieuraad wordt jaarlijks De Groene Pluim uitgereikt. Deze prijs bekroont een persoon, bedrijf of (natuur)vereniging die zich het voorbije jaar bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt voor de natuur en/of het leefmilieu in Nieuwpoort. De Groene Pluim 2025 ging naar Sandrijn Vanhee, die hoge ogen gooide met zijn initiatief voor zwaluwen.

Op woensdag 28 januari 2026 reikte de stedelijke milieuraad van Nieuwpoort voor de negentiende keer De Groene Pluim uit. Dit jaar waren er in totaal vier kandidaten, één nominatie werd niet weerhouden.

Hoeve Verstraete en hoevewinkel ’t Dunehof werden samen genomineerd voor hun duurzame initiatieven. Beide landbouwbedrijven konden door omstandigheden niet aanwezig zijn om hun project toe te lichten. Daardoor was een stemming overbodig en werd de award rechtstreeks toegekend aan Sandrijn Vanhee. De nominaties van de twee hoevewinkels worden automatisch meegenomen naar de volgende editie.

Zwaluwenproject bekroond

De award ging naar Sandrijn Vanhee, een landbouwer gevestigd aan de Diksmuidse Weg, voor zijn opmerkelijke en succesvolle initiatief ter bescherming van huiszwaluwen.

Naar aanleiding van geplande afbraakwerken van oude stallingen, waarin zich een groot aantal zwaluwennesten bevond, ging Sandrijn actief op zoek naar een duurzame oplossing. Bij de bouw van een nieuwe loods voorzag hij boven de poort een speciaal afdak met veertien kunstnesten, waarbij bewust ruimte werd gelaten voor huiszwaluwen om zelf bijkomende nesten te bouwen. Het project groeide uit tot een succesverhaal en biedt de zwaluwen opnieuw een veilige broedplaats.

De milieuraad prees het initiatief als een mooi voorbeeld van hoe landbouw en biodiversiteit hand in hand kunnen gaan. Schepen van Milieu Maarten Claeys benadrukt dit in zijn reactie:

“Het doet me veel plezier dat de twee nominaties voor De Groene Pluim landbouwbedrijven zijn. Als schepen van zowel Milieu als Landbouw zie ik dit als een sterk signaal: ook op het veld worden vandaag concrete stappen gezet voor biodiversiteit. Nieuwpoort toont dat samenwerking loont en dat we bruggen kunnen bouwen tussen landbouw en milieu.”

Ook burgemeester Kris Vandecasteele feliciteerde de laureaat:

“Met dit initiatief sluit Sandrijn Vanhee zich als winnaar van De Groene Pluim aan bij een reeks mooie praktijkvoorbeelden die tonen hoe we Nieuwpoort stap voor stap groener, duurzamer en milieuvriendelijker maken. Zijn engagement illustreert perfect hoe een evenwichtige balans tussen natuur en leefomgeving mogelijk is.”

Tijdens de prijsuitreiking, die plaatsvond in aanwezigheid van de stedelijke milieuraad en het stadsbestuur, kreeg Sandrijn Vanhee de eigenlijke award en een mand vol fairtradeproducten overhandigd. De avond werd afgesloten met de nieuwjaarsreceptie van de stedelijke milieuraad.