Nieuwpoort wordt zesde Troosthoofdstad van Reveil Vlaanderen

In meer dan de helft van de Vlaamse gemeenten klinken er komende 1 november rond zonsondergang muziek en verhalen op de begraafplaats. De troostconcerten van de non-profitorganisatie Reveil zijn aan de elfde editie toe en werden op korte tijd een nieuwe traditie in Vlaanderen. Het project lijkt stilaan ook de grens over te steken: afgelopen jaar vonden al troostconcerten plaats in Nederland, Letland, het Verenigd Koninkrijk en zelfs Australië. Ook Servië, Hongarije, Oekraïne en de Verenigde Staten maken zich stilaan op voor buitenlandse edities van het Vlaamse pioniersproject.

Van de jaarlijks 150 deelnemende gemeenten en steden kroont telkens één stad zich tot Troosthoofdstad, waarin een lokaal brainstormtraject leidt tot allerlei troostacties voor en door inwoners in de maand oktober. Het hele traject mondt uit in het jaarlijkse Reveil Slotmoment, dat live wordt uitgezonden en zo’n 100.000 kijkers bereikt.

Na Kortrijk, Leuven, Brugge, De Panne en Wevelgem wordt de fakkel dit jaar overgenomen door Nieuwpoort.

Burgemeester Kris Vandecasteele verduidelijkt:

“Al enkele jaren organiseert Nieuwpoort een troostconcert op 1 november. Maar dit jaar wilden we een stap verder gaan. Sinds maart brainstormen we hier met tientallen lokale verenigingen, cultuurmakers en inwoners aan een troostprogramma waarbij er in de maand oktober bijna dagelijks hartverwarmende troostacties zullen worden georganiseerd. Zo komt er een troostexpo met werken gemaakt door lokale amateurkunstenaars, worden er troostgedichten aangebracht op de ramen van de stedelijke bibliotheek en wordt er een betekenisvolle troostwandeling georganiseerd. We voelden dus al een tijdje een fijne klik met de missie van Reveil en het aanbod om Troosthoofdstad te worden is een mooie kans.”

Schepen van Cultuur en Erfgoed Ann Gheeraert legt uit waarom Stad Nieuwpoort zich dit jaar tot Troosthoofdstad van Vlaanderen kroont:

“Cultuur en verbinding kunnen een doorslaggevende rol spelen in het welzijn van mensen. Dat mochten we al ondervinden in de brainstormsessies waarin tientallen troostacties voor en door Nieuwpoortenaren worden opgezet voor de maand oktober. Daarnaast tonen we met de troostproducties dat een bezoek aan Nieuwpoort ook in de herfst erg de moeite is. We kijken hier al uit naar een hartverwarmend najaar.”

INTERNATIONALE UITSTRALING

Het concept lijkt simpel, maar blijkt internationaal aan te slaan: ook in het buitenland wordt het idee met belangstelling opgepikt. Tijdens live keynote talks van Griekenland tot Los Angeles inspireerde Reveil al duizenden beleidsmakers om cultuur in te schakelen als bindmiddel voor meer veerkrachtige steden en gemeenten.

Pioniersproject met een missie

Pieter Deknudt, oprichter van vzw Reveil:

“Het is zeker niet de bedoeling om verdriet en mistroostigheid te zaaien in Nieuwpoort. Het wordt een positief verhaal van mooie herinneringen en samenkomen. We trekken een warm deken over de stad. Maar de voorwaarde is wel dat iedereen er mag zijn, ook als je het wat moeilijker hebt. Want hoe snel lopen we niet weg als iemand niet antwoordt ‘goed-en-met-u?’ op de vraag ‘Oeis’t?’.

Eigen onderzoek van Reveil wees uit dat mensen die iemand nabij verliezen, daarnaast ook hun sociale netwerk zien inkrimpen met gemiddeld 40 %. Nochtans heeft dat sociale netwerk echt wel de intentie om er te zijn voor die rouwende. Enkel ontbreken vaak de handvaten om met rouw aan de slag te gaan. De missie is om in Nieuwpoort een veerkrachtige community te bouwen waar het oké is om soms eens niet oké te zijn. Het zijn de meest buigzame bomen die het beste tegen de wind bestand zijn.

Lokale troostacties vanaf oktober

Net als bij het traject troostgemeente krijgen inwoners en verenigingen in oktober de kans om lokale troostacties te organiseren. Het volledige programma krijgt nog volop vorm, en kan je later bekijken op www.nieuwpoort.be/reveil.

Troostproducties

Doorheen de maand oktober organiseert de stad, samen met Reveil, enkele opmerkelijke troostproducties. Dit zijn artistieke en participatieve evenementen en installaties waarin kwetsbaarheid centraal staat.

Zo is er op zaterdag 4 oktober 2025 het Soul Repair Café in Westfront Nieuwpoort, een activiteit waarbij zogenoemde Soul Repair artiesten onder een bakje troost herinneringen van inwoners aan hun dierbaren na een één-op-één gesprek van een half uurtje omzetten in een tekening, gedicht, lied… De inwoners krijgen het resultaat kosteloos mee.

Daarnaast loopt de troostproductie Boodschap aan de Overkant, waarbij de inwoners

worden gevraagd wat ze zouden schrijven als ze nog één laatste s-mis-je konden sturen naar een overleden geliefde. De berichtjes worden geprojecteerd in het straatbeeld.

Nieuwpoort Verlicht

Enkele jaren terug verlichtte Reveil de hele kustlijn van De Panne met 10.000 kaarsen. Op zaterdag 25 oktober 2025 probeert Stad Nieuwpoort dit, samen met meer dan 100 vrijwilligers, te evenaren.

Bezoekers kunnen met een kaarsenpakket de initialen van een overleden dierbare op de grond tekenen. Een drone maakt dan een adembenemende luchtfoto van alle namen. Het wordt een prachtig, verbindend evenement dat eerder duizenden toeschouwers naar de kust bracht.

Slotmoment

Als orgelpunt is er het Slotmoment van Reveil Vlaanderen. Deze bijzondere live-uitzending van troost en hoop brengt mensen op 1 november samen rond rouw en verlies en biedt warme troost aan wie het nodig heeft. Het wordt een live tv-uitzending gepresenteerd door Lieve Blancquaert, met getuigenissen, poëzie en Vlaanderens mooiste artiesten. Zo speelden vorige jaren onder andere Koen Wauters, Niels Destadsbader al een ingetogen eerbetoon aan de overledenen, maar even goed Selah Sue, Axelle Red, Bart Peeters, Tourist LeMC, Raymond van het Groenewoud en Marble Sounds. De line-up voor dit jaar kom je dit najaar te weten.

• Meer weten? wwww.nieuwpoort.be/reveil
• Bekijk het adembenemende aankondigingsfilmpje HIER.
• Wie graag van op de eerste rij meevolgt, kan in de Facebookgroep van Reveil Nieuwpoort terecht.