Nieuwpoort vergroent stedelijke begraafplaats voor meer sereniteit en natuurwaarde
Stad Nieuwpoort start in mei 2025 met een grootschalige vergroeningsoperatie op de stedelijke begraafplaats. In totaal zal maar liefst 850 vierkante meter aan onbeteelde grond, voornamelijk bestaande uit gravelpaden en perken tussen graven, worden omgevormd tot groene en rustgevende zones. De werken zijn geraamd op 51.000 euro.
Op de stedelijke begraafplaats in de Brugse Steenweg bevindt zich maar liefst 850 vierkante meter aan onbeteelde grond. In hoofdzaak gaat het om een wandelpaden in rood gravel tussen de rijen graven. Naast de wandelpaden zijn er ook enkele verwaarloosde grafzones zonder geldige concessie of waar eerder graven werden geruimd.
Deze delen van de begraafplaats vragen vandaag heel wat manueel onderhoud door de stedelijke Groendienst. Gezien de tijdsinvestering die het voortdurend onkruid wieden vraagt, is deze werkwijze op termijn economisch niet langer verantwoord. Vandaar dat de Stad nu kiest voor een alternatieve oplossing: het duurzaam beplanten van deze onderhoudsintensieve zones. Dit moet de werkdruk verminderen en er tegelijk voor zorgen dat de begraafplaats steeds een nette aanblik biedt.
Van rode paden naar groene rust
De geplande ingrepen behouden het respect voor het karakter van de begraafplaats. Zo worden de wandelpaden in rood gravé niet verwijderd, maar wel volledig bedekt met graszoden. Hierdoor blijven ze functioneel, maar oogt de omgeving meteen groener en aangenamer. Grafmonumenten blijven uiteraard onaangeroerd.
In de lege borders voorziet de Stad een kwalitatieve beplanting met bodembedekkers zoals Vinca, vrouwenmantel, Persicaria, Verbena en Waldsteinia. Deze planten zorgen niet alleen voor een mooi natuurlijk uitzicht, maar verhogen ook de biodiversiteit op de begraafplaats.
Eerste schepen Bert Gunst, bevoegd voor het onderhoud van de Nieuwpoortse begraafplaatsen, is tevreden met de geplande update:
"Een begraafplaats moet meer zijn dan een functionele plek om graven te bezoeken. Het is een plaats van bezinning en respect. We willen mensen de kans geven om hun dierbaren te herdenken in een rustige én mooie omgeving. Met deze aanpassingswerken zetten we opnieuw een stap in de richting van een warme, waardige en groene begraafplaats. Dit is trouwens niet de eerste ingreep: eerder kwam er al een nieuwe strooiweide en een ingetogen stilteplek voor sterrenkindjes. Het moet er ook voor zorgen dat de begraafplaats er steeds netjes bij ligt. Dat is belangrijk, uit respect voor al wie hier zijn laatste rustplek heeft.”
Ook op de begraafplaats van Ramskapelle, rond de Sint-Laurentiuskerk, zal worden bekeken wat mogelijk is op vlak van vergroening. De Stad onderzoekt daar momenteel de opportuniteiten voor een gelijkaardige aanpak.
Gefaseerde uitvoering met aandacht voor bezoekers
De werken worden volledig in eigen beheer uitgevoerd door de stedelijke Groendienst en starten midden mei 2025. Er wordt gewerkt in verschillende fases om de impact op bezoekers zo klein mogelijk te houden. Rond Allerheiligen worden de werken tijdelijk stilgelegd, uit respect voor de serene sfeer van de herdenkingsperiode. Voor dit vergroeningsproject maakt Stad Nieuwpoort een budget van 51.000 euro (incl. btw) vrij.
Schepen van Openbare Werken Wim Demeester is ervan overtuigd dat deze investering bijdraagt tot een betere beleving van dit stukje Nieuwpoort:
"Als Stad streven we er elke dag opnieuw naar om Nieuwpoort groener te maken en dat geldt ook voor onze begraafplaatsen. Investeren in deze plekken draagt niet alleen bij aan een aangenamere omgeving, maar verhoogt ook de belevingswaarde voor wie op bezoek komt. Bovendien denken we met deze ingrepen ook aan de toegankelijkheid: de gravépaden waren voor minder mobiele bezoekers vaak moeilijk begaanbaar. De nieuwe, effen graszones zullen dit merkbaar verbeteren. Dat de werklast inzake efficiënt onderhoud voor de eigen stadsmedewerkers ook verlicht wordt, is mooi meegenomen."
