Layla Morando en Sonja Lapeire bekroond tijdens Nieuwpoortse Kunstprijs 2026

Op maandag 30 maart 2026 vond in Westfront Nieuwpoort de officiële prijsuitreiking plaats van de driejaarlijkse Kunstprijs van Stad Nieuwpoort. Onder de noemer ‘Liefde voor Letters’ werden kunstenaars uitgedaagd om een originele brief op bijzondere wijze neer te pennen. De prijzenpot van 2.000 euro wordt verdeeld onder winnaars Layla Morando en Sonja Lapeire.

Om de drie jaar reikt Stad Nieuwpoort een Kunstprijs uit. Aan deze prijs is steeds een concours verbonden waaraan kunstenaars uit eigen stad en daarbuiten kunnen deelnemen.

Met deze editie, uitgewerkt door de stedelijke Dienst Cultuur en Erfgoed en Westfront Nieuwpoort, wilde de Stad een ode brengen aan de brief als kunstvorm: een tastbaar, persoonlijk en tijdloos medium. Met de werktitel Liefde voor Letters werd gekozen voor het thema ‘heimwee’. Kunstenaars dienden dat onbestemd, haast ‘unheimlich’ gevoel te vertalen naar een artistiek werk waarin taal en vorm elkaar versterken.

De deelnemers kregen volledige artistieke vrijheid en konden werken met uiteenlopende materialen zoals papier, steen, hout, aquarel of kalligrafie, zolang de creatie het ambacht oversteeg en een volwaardig kunstwerk vormt, literair en/of beeldend.

Laureaten gevierd

De professionele vakjury bestond uit Els Wuyts (curator Beaufort24 en Triënnale Brugge) en Mieke Ronsmans (voorzitter stedelijke cultuurraad). Uit de ingezonden werken kozen zij twee laureaten, die elk een deel van het prijzengeld van 2.000 euro in de vorm van Nieuwpoortse Cadeaubonnen overhandigd krijgen.

De eerste prijs, goed voor 1.500 euro aan waardebonnen, ging naar Layla Morando voor haar werk I am the passenger. In deze poëtische installatie gebruikt de kunstenaar strandzand uit Nieuwpoort om letters te bedekken. De letters worden vervolgens weggenomen, waardoor een fragiele inscriptie in het zand ontstaat. Het werk speelt met verdwijnen en herinneren en verbeeldt zo op subtiele wijze het gevoel van ‘heimwee’.

De tweede prijs, ter waarde van 500 euro aan waardebonnen, werd toegekend aan Sonja Lapeire voor Mag ik dan bij jou schuilen, een intiem werk van ongeveer 20 op 30 centimeter waarbij de tekst in steen werd gebeiteld. Haar sobere maar krachtige benadering geeft het verlangen naar geborgenheid een tastbare en duurzame vorm.

Voor schepen van Cultuur Ann Gheeraert was het opgelegde thema alvast een schot in de roos:

“Met ‘Liefde voor Letters’ versterken taal en beeldende kunst elkaar op een unieke manier. De ingezonden werken getuigen niet alleen van vakmanschap, maar vooral van de durf om emoties tastbaar te maken. Het thema toont bovendien dat de kunst van het brieven neerpennen niet gevangen mag blijven in het verleden, maar ook niet beperkt is tot het digitale. Er zijn nog zoveel andere media om gevoelens en gedachten tot uitdrukking te brengen.”

Burgemeester Kris Vandecasteele is tevreden dat de Kunstprijs opnieuw zijn nut heeft bewezen als platform voor talentvolle kunstenaars om hun werk te tonen aan een breder publiek:

“Deze editie van de Kunstprijs bewijst dat Nieuwpoort een stad is waar kunst en cultuur blijvend floreren. Het thema ‘heimwee’ werd op verrassend diverse en tegelijk universele manieren verbeeld, en de Kunstprijs vormt daarin een belangrijke stimulans voor kunstenaars om te blijven creëren en experimenteren.”

De twee werken zullen tot en met zondag 31 mei 2026 te bezichtigen zijn in Westfront Nieuwpoort. Daar vormen ze een mooie aanvulling op de tijdelijke tentoonstelling Come Home en treden ze in dialoog met de installatie If I Write Again van Selva Aparicio.

Meer info en tickets voor Westfront Nieuwpoort via www.visit-nieuwpoort.be/westfront.