Gemeenteraad keurt nieuw vrijwilligersbeleid van Stad Nieuwpoort goed

De gemeenteraad van Stad Nieuwpoort heeft op donderdag 21 mei 2026 het nieuwe vrijwilligersbeleid voor Stad en OCMW Nieuwpoort goedgekeurd. Met dit beleidskader kiest het lokaal bestuur nadrukkelijk voor een uniforme, duurzame en toekomstgerichte vrijwilligerswerking die organisatiebreed gedragen wordt.

Vrijwilligers vormen vandaag al een onmisbare schakel binnen de werking van Stad Nieuwpoort. Van Het Sociaal Huis en gemeenteschool De Pagaaier tot de Watson-ploeg, de Dienst Cultuur en Erfgoed en nog zo veel andere geledingen binnen de Stad: zij ondersteunen tal van activiteiten en evenementen, versterken de dienstverlening en dragen bij aan een warme, betrokken gemeenschap. Het nieuwe vrijwilligersbeleid brengt voor het eerst alle afspraken, rollen en verwachtingen samen in één duidelijk en transparant kader.

Het aangepaste beleid sluit rechtstreeks aan bij de ambities uit het strategisch meerjarenplan 2026-2031, waarin Stad Nieuwpoort expliciet inzet op de kracht van vrijwilligerswerk als motor voor maatschappelijke betrokkenheid, verbinding en sociale cohesie.

Burgemeester Kris Vandecasteele benadrukt het belang van vrijwilligers voor de Stad:

“Vrijwilligers zijn van onschatbare waarde voor Nieuwpoort. Dankzij hun engagement slagen we erin om inwoners dichter bij elkaar te brengen én bij de Stad te brengen en zo een warme, solidaire gemeenschap uit te bouwen. Met dit nieuwe vrijwilligersbeleid geven we onze vrijwilligers niet alleen de erkenning die ze verdienen, maar creëren we ook een duidelijke en professionele omkadering die klaar is voor de toekomst.”

Eén duidelijke en gedragen vrijwilligerswerking

Het nieuwe beleid vertrekt vanuit een duidelijke missie en visie. Stad Nieuwpoort wil vrijwilligers maximale kansen bieden om actief bij te dragen aan de samenleving, hun talenten te ontwikkelen en nieuwe vaardigheden te verwerven. Tegelijk worden vrijwilligers erkend als volwaardige partners binnen de werking van de Stad.

Een belangrijk uitgangspunt is dat de vrijwilligerswerking centraal gecoördineerd wordt vanuit de Personeelsdienst, niet thematisch per stadsdienst. Door de centralisatie is er een uniforme aanpak over alle diensten heen, met ruimte voor flexibiliteit en maatwerk.

Ook het onthaal en de begeleiding van vrijwilligers krijgen bijzondere aandacht. Nieuwe vrijwilligers kunnen rekenen op een warm welkom, duidelijke taakomschrijvingen, opleidingen waar nodig volgens de taken die ze uitvoeren, begeleiding op maat en een open feedbackcultuur.

Waardering, ondersteuning en correcte vergoeding

Daarnaast zet Stad Nieuwpoort sterk in op waardering, onder meer via initiatieven tijdens de Week van de Vrijwilliger en verbindende ontmoetingsmomenten zoals het jaarlijks Vrijwilligersfeest.

De bevoegde schepen van Vrijwilligers Ann Gheeraert benadrukt de meerwaarde van het nieuwe beleidskader:

“Met dit vrijwilligersbeleid zorgen we voor duidelijkheid, ondersteuning en waardering. We willen dat iedereen die zich vrijwillig inzet voor Nieuwpoort zich welkom, gerespecteerd en ondersteund voelt. Door ook aandacht te besteden aan vorming, begeleiding en verbondenheid bouwen we aan een sterke vrijwilligerswerking waarin mensen zich kunnen ontplooien en langdurig engageren.”

Het nieuwe beleid voorziet daarnaast in een heldere regeling rond vrijwilligersvergoedingen. Afhankelijk van de aard van de activiteit — begeleidend, uitvoerend of organiserend — worden vaste forfaitaire vergoedingen voorzien, met respect voor de wettelijke maxima en steeds met de mogelijkheid voor vrijwilligers om af te zien van een vergoeding.

Met deze goedkeuring zet Stad Nieuwpoort een belangrijke stap naar een sterke, inclusieve en kwaliteitsvolle vrijwilligerswerking die klaar is voor de uitdagingen van morgen.