Lisa Demarcke (23) en Odille Wybo (24) zetten zich in Het Sociaal Huis in om inwoners te ondersteunen, elk vanuit hun eigen expertise. Lisa focust zich op zorg en budgetbeheer, terwijl Odille mensen begeleidt rond leefloon en activering. Odille woont in Nieuwpoort en speelt volleybal in haar vrije tijd. Lisa groeide op in Nieuwpoort, maar woont intussen met haar vriend in Eernegem. Ze houdt van bakken en koken, een hobby waar ook haar collega's van meegenieten.
Hoe kwamen jullie bij Stad Nieuwpoort terecht en wat is jullie functie?
LISA: In 2022 ben ik bij Stad Nieuwpoort gestart als stagiaire. In totaal liep ik hier drie jaar stage
en werkte ik ook een tijdje als jobstudent. Nadien behaalde ik een graduaat Maatschappelijk Werk.
Op 15 september 2025 ging ik in Nieuwpoort aan de slag als deskundige Zorg en Sociale Zaken.
Ik begeleid senioren en ondersteun mensen die het moeilijk hebben, bijvoorbeeld op het vlak van sociale huisvesting.
ODILLE: Ik ben op 1 augustus 2025 gestart als maatschappelijk assistent. Ik studeerde Sociaal
Werk en behaalde daarna een master Bestuurskunde en Publieksmanagement. Momenteel
werk ik in het team Leefloon en Activering. Dat betekent dat ik leefloondossiers opvolg en mensen
begeleid naar werk en meer zelfstandigheid.
Waarom werken jullie als maatschappelijk werker?
ODILLE: Ik heb eerst getwijfeld tussen een opleiding tot leerkracht of sociaal werker. Uiteindelijk sprak sociaal werk mij meer aan, omdat je mensen op verschillende manieren kunt ondersteunen. Tijdens mijn stage bij het OCMW van Stad Gent merkte ik dat de opdrachten goed bij mij pasten en ook het sociale contact sprak mij erg aan.
LISA: Mijn keuze was vrij snel gemaakt: ik wilde graag met mensen werken. Een praktijkgerichte
opleiding was dan ook echt iets voor mij. Tijdens mijn stage bij Stad Nieuwpoort voelde ik meteen dat ik op mijn plaats zat. Ik leerde meteen hoe afwisselend het werk is. Ook het fijne team zorgde ervoor dat ik mij echt thuis voelde.
Welke eigenschappen zijn belangrijk in jullie job?
LISA: Empathie is essentieel, maar je moet ook realistisch en eerlijk kunnen zijn: luisteren naar het verhaal van mensen maar tegelijk duidelijk communiceren over wat mogelijk is en wat niet.
ODILLE: Daar ben ik het mee eens.Je moet begripvol, maar ook rechtuit durven zijn. Bij leefloon zijn er bijvoorbeeld bepaalde voorwaarden en richtlijnen waaraan iemand moet voldoen. Het is belangrijk dat je die duidelijk uitlegt. Daarnaast mag je geen vooroordelen hebben. Achter elk dossier zit een mens met een eigen verhaal, en dat mogen we nooit uit het oog verliezen.
"Empathie is essentieel, maar je moet ook realistisch en eerlijk kunnen zijn."
— Lisa Demarcke —
Hoe ziet een typische werkdag eruit?
ODILLE: Geen enkele dag is hetzelfde, wat voor de nodige afwisseling zorgt. Een goede structuur helpt me om alles overzichtelijk te houden. Het zorgt ervoor dat dossiers goed opgevolgd worden, afspraken duidelijk zijn en evaluaties op tijd gebeuren. Daarnaast moet ik de wetgeving goed kennen en correct toepassen.
LISA: Er komt heel wat administratie bij kijken. Om een dossier goed af te handelen, moet alles correct geregistreerd en opgevolgd worden. Sinds ik hier werk, ben ik veel gestructureerder geworden (lacht). Daarnaast nemen we ook de tijd om met cliënten in gesprek te gaan.
Wat mogen mensen beter begrijpen over maatschappelijk werk?
LISA: Veel mensen denken dat ze bij het OCMW alleen terechtkunnen voor financiële steun. Maar we doen veel meer dan dat. We geven advies, zoeken samen naar oplossingen en verwijzen door naar de juiste diensten. We volgen cliënten ook nauwgezet op. Soms bekijken we samen hun rekeningen of helpen we hen om praktische zaken in orde te brengen zoals het aangaan van een
verzekering of het aanmelden bij een ziekenfonds.
ODILLE: Ook leeft soms het idee dat we uitsluitend met anderstaligen werken of dat onze begeleiding stopt zodra iemand een leefloon ontvangt. Dat klopt niet. We volgen verschillende aspecten van iemands situatie op. Dat kan gaan over werk zoeken, het vinden van een vaste
huisarts of het aanvragen van een huursubsidie.
LISA: Ik denk ook dat mensen soms onderschatten hoeveel werk er achter een dossier schuilt. We doen ons werk met veel plezier, maar de werkdruk is hoog.
ODILLE: Mensen helpen en ondersteunen, lukt niet altijd op één dag. Soms zijn er veel kleine stappen nodig. Maar net daarin zit de waarde van ons werk.
"Achter elk dossier zit een mens met een eigen verhaal, en dat mogen we nooit uit het oog verliezen."
— Odille Wybo —
Wat geeft jullie energie na een moeilijke werkdag?
LISA: Een babbeltje met Odille en de andere collega's (lacht)! Zij weet vaak precies wat ze moet zeggen. Het helpt om even te ventileren bij iemand die begrijpt wat je hebt meegemaakt.
ODILLE: Ik ging net hetzelfde zeggen (lacht)! Het is belangrijk dat je bij collega's je verhaal kwijt kunt. Soms helpt een gesprek al om samen een moeilijke situatie aan te pakken.
