Ronny Declerck werd op zaterdag 7 november 2026 gehuldigd als eregemeenteraadslid van Stad Nieuwpoort. In de Raadzaal van het Stadhuis kreeg hij de eretitel officieel uit handen van burgemeester Kris Vandecasteele. De Stad bedankt hem zo voor zijn jarenlange inzet voor Nieuwpoort en zijn inwoners.
Ronny Declerck werd op 23 januari 1995 aangesteld als lid van de OCMW-raad. Zes jaar later, in 2001, nam hij daarnaast een mandaat als gemeenteraadslid op. Hij zetelde tot 2 januari 2013 in de Nieuwpoortse gemeentereraad. Gedurende drie jaar was hij ook schepen van Financiën, toen toenmalig SP-kopstuk Christiaan Hollebeke na drie jaar zijn schepensjerp doorgaf aan Declerck.
De gemeenteraad keurde de toekenning van de eretitel aan Ronny Declerck goed op donderdag 20 augustus 2026. Tijdens de plechtigheid op zaterdag 7 november 2026 maakte de Stad die beslissing officieel.
Dicht bij de mensen
Wat later een politieke loopbaan zou worden, begon eerder onverwacht. Als postbode werd Ronny gevraagd om zich kandidaat te stellen voor de gemeenteraadsverkiezingen van 1994. Hij greep die kans, niet vanuit een politieke ambitie, maar omdat hij iets wilde betekenen voor de inwoners van Nieuwpoort.
Het rechtstreekse contact met die inwoners was doorheen zijn hele loopbaan een van zijn grootste drijfveren. Ronny luisterde graag naar hun vragen, bezorgdheden en ideeën en bleef bewust dicht bij de mensen. Ook als schepen wilde hij gewoon Ronny blijven. Wie hem aansprak met ‘meneer de schepen’, kreeg steevast hetzelfde antwoord: “Zeg maar Ronny.” Voor hem moest een politicus vooral aanspreekbaar blijven en bereid zijn om te luisteren.
Realisaties die blijven
Doorheen zijn politieke loopbaan werkte Ronny mee aan verschillende projecten die vandaag mee het gezicht van Nieuwpoort bepalen. De opening van cultuurzaal Centrum Ysara, de vernieuwing van de atletiekpiste, de bouw van het stedelijk zwembad en de realisatie van de promenade langs de Havengeul zijn bijzondere mijlpalen.
Vooral die Havengeulpromenade heeft voor hem een bijzondere betekenis. Het project geeft Nieuwpoort een enorme meerwaarde, omdat het Nieuwpoort-Stad en Nieuwpoort-Bad letterlijk en figuurlijk dichter bij elkaar brengt.
Een welverdiende erkenning
Ook vandaag blijft Ronny Declerck nauw betrokken bij Nieuwpoort. Hij volgt met belangstelling de verdere ontwikkeling van de stad en zet zich als vrijwilliger in voor onder meer voor de digitale erfgoedbeeldenbank Nieuwpoort Verbeeldt en az West in Veurne. Zijn engagement stopte niet toen hij afscheid nam van de politiek. De vorm veranderde, maar de drijfveer bleef dezelfde: er zijn voor de mensen en een positieve bijdrage leveren aan de gemeenschap.
Dat engagement kon hij jarenlang waarmaken dankzij de steun van zijn gezin. Ronny benadrukt zelf hoe belangrijk de rol van zijn vrouw Ann daarbij was. Zij was steeds zijn rots in de branding. Ook zijn dochter Fanny en zijn kleinkinderen Marthe en Oscar vormen een belangrijke bron van geluk.
Bij de huldiging sprak burgemeester Kris Vandecasteele zijn waardering uit voor Ronny's jarenlange inzet voor Nieuwpoort:
“Als we jouw jarenlange inzet voor Nieuwpoort in één beeld zouden moeten samenvatten, dan zien we vooral iemand die dicht bij de mensen wilde staan. Iemand die luisterde, zich grondig voorbereidde en de belangen van de inwoners wilde verdedigen. Bovenal wilde je gewoon Ronny blijven: aanspreekbaar, met beide voeten op de grond en met een luisterend oor voor de mensen.”
