Elke ochtend zijn Eddy Demunck en Eddy Hillebrandt al uren aan het werk, lang voordat de meeste Nieuwpoortenaren aan hun dag beginnen. Als chauffeurs van de Ophaaldienst zorgen ze ervoor dat de ondergrondse afvalstraten en afvalcontainers tijdig worden geledigd. Het is een job die meer vraagt dan alleen een vrachtwagen besturen. Technische kennis, verantwoordelijkheidszin en aandacht voor veiligheid zijn hierbij onmisbaar.
Eddy Hillebrandt (59) woont in Ramskapelle. Hij is weduwnaar, vader van twee zonen en opa van drie kleinkinderen. Wandelen met zijn kortharige dwergteckel doet hij graag, maar zijn echte passie ligt al van jongs af aan bij vrachtwagens en kranen.
Eddy Demunck (58) woont in Oostduinkerke en is al 36 jaar getrouwd. Hij is vader van een dochter en trotse grootvader van twee kleinkinderen. Buiten het werk is hij een fervent fietser. Zo rijdt hij jaarlijks zo'n 20.000 kilometer.
Jan D’Hondt (Ateljé D) Hoe zijn jullie bij Stad Nieuwpoort terechtgekomen?
Jan D’Hondt (Ateljé D)Eddy H.: Ik werk ondertussen dertien en een half jaar bij de Stad. Daarvoor heb ik dertig jaar in de bouw gewerkt bij bouwbedrijf Blomme. Ik ben altijd gefascineerd geweest door kranen en grote voertuigen, dus deze functie sluit perfect aan bij mijn interesses. Voor mij blijft elke dag anders.
Eddy D.: Ik ben ondertussen vier jaar aan het werk bij Stad Nieuwpoort. Voordien werkte ik onder meer bij PepsiCo en bracht ik dertig jaar door bij de IWVA. De overstap naar de Stad was een mooie nieuwe uitdaging.
Waaruit bestaat jullie job precies?
Eddy D.: De werkdag begint vroeg. In de zomer vertrekken we om 6 u., in de winter om 6.30 u. Tijdens de zomerperiode worden alle ondergrondse containers volgens een vaste planning geledigd. In de winter wordt efficiënter gewerkt: dankzij sensoren zien we in één oogopslag welke containers vol zijn. Daardoor rijden we alleen uit naar de plaatsen waar een lediging nodig is.
Eddy H.: Tijdens het ledigen van de containers bedienen we een kraan. Dat vraagt veel precisie. Daarnaast voeren we ook het dagelijkse onderhoud van onze vrachtwagens uit. We reinigen de vrachtwagen, smeren de kraan en controleren of alles naar behoren werkt. Zo blijft het materiaal in goede staat.
Soms doen jullie ook opvallende vondsten. Wat heb jullie al gevonden?
Eddy H.: We hebben al trouwringen, autosleutels en gsm's teruggevonden. Eddy D.: Af en toe laat iemand per ongeluk iets in een container vallen. Via de wachtdienst krijgen we dan een melding. Als we het kunnen terugvinden, is dat mooi meegenomen.
Hoe ziet jullie team eruit?
Eddy D.: In totaal zijn er zeven chauffeurs actief binnen het team, naast de collega's die instaan voor de klassieke huis-aan-huisophaling.
Eddy H.: Verder beschikt de Ophaaldienst over vier vrachtwagens. Drie daarvan zijn specifiek uitgerust voor de ondergrondse afvalstraten en verschillende afvalfracties. Daarnaast is er nog een cargowagen die materiaal vervoert van en naar het Recyclagepark of groenafval afvoert.
Is de job veranderd doorheen de jaren?
Eddy H.: We merken dat digitalisering een steeds belangrijker onderdeel van ons werk wordt.
Eddy D.: Vandaag werken we met digitale systemen die tonen welke containers geledigd moeten worden. Alles wordt overzichtelijk bijgehouden.
Eddy H.: Ook ons wagenpark is sterk vernieuwd. De vrachtwagens zijn uitgerust met airco, gps, camera's en allerlei moderne snufjes. Dat maakt het werk aangenamer én veiliger.
Jan D’Hondt (Ateljé D) Welke eigenschappen moet je hebben voor deze job?
Jan D’Hondt (Ateljé D)Eddy H.: Je moet rustig blijven en ervoor zorgen dat je geen schade veroorzaakt. Eens je de routes kent en ervaring hebt opgebouwd, verloopt alles vlotter. Verder moet je ook tegen een stootje kunnen. In de winter kan het behoorlijk koud zijn.
Eddy D.: Je bent verantwoordelijk voor je vrachtwagen waarmee je werkt. Daar moet je met respect mee omgaan, want goed onderhouden materiaal zorgt ervoor dat je veilig en efficiënt kunt werken.
Eddy H.: Het is belangrijk dat onze vrachtwagens er altijd piekfijn bij staan. We onderhouden ze alsof het onze eigen voertuigen zijn.
Welke opleiding heb je nodig om met deze vrachtwagens te rijden?
Eddy H.: Naast een rijbewijs C is ook een medische keuring verplicht, evenals de vakbekwaamheid. We behaalden beiden ons vrachtwagenbewijs al in 1987.
Eddy D.: Daarnaast volgen we jaarlijks opleidingen, bijvoorbeeld rond defensief rijden, ladingzekering en veiligheid.
" Ik zeg altijd: neem rustig de tijd om het goed te doen. De snelheid komt vanzelf wanneer je de job beter leert kennen." — Eddy Hillebrandt —
Wat is het moeilijkste aan het rijden met een vrachtwagen?
Eddy H.: Eigenlijk rij ik liever met een vrachtwagen dan met een gewone auto. Je hebt veel meer overzicht. De dode hoek blijft wel een belangrijk aandachtspunt. Daarom kijken we voortdurend in de spiegels. Je probeert alle risico's zoveel mogelijk te vermijden.
Eddy D.: Het is belangrijk om rustig en defensief te rijden. Een aangepaste snelheid en voldoende afstand houden, zijn daarbij essentieel.
Eddy H.: Ook het manoeuvreren met een vrachtwagen leer je niet op één dag. Je moet leren inschatten hoeveel ruimte je hebt.
Eddy D.: Klopt. Sommige straten, zoals de Pieter Deswartelaan, zijn bijzonder smal. Achteruitrijden vraagt veel concentratie. Ook het bedienen van de kraan vraagt ervaring.
Eddy H.: Ik zeg altijd: neem rustig de tijd om het goed te doen. De snelheid komt vanzelf wanneer je de job beter leert kennen.
" Je moet met respect omgaan met je vrachtwagen. Goed onderhouden materiaal zorgt ervoor dat je veilig en efficiënt kunt werken." — Eddy Demunck —
Hebben jullie een vaste routine voor jullie vertrekken?
Eddy D.: Voor we vertrekken, spreken we onderling af wie welke containers zal ledigen. Zo lopen we elkaar niet voor de voeten en verloopt alles zo efficiënt mogelijk.
Eddy H.: We proberen ook de geluidshinder zoveel mogelijk te beperken. Daarom starten we vaak op de rustigste locaties. Onze werkdag eindigt meestal in Ramskapelle, wat logistiek het meest praktisch is.
Wat mag nooit ontbreken in de cabine?
Eddy H.: Onze telefoon. Uiteraard gebruiken we die alleen wanneer we stilstaan.
Eddy D.: En natuurlijk ook onze digitale planning met de containers die we moeten ledigen.
Wat vinden jullie het leukste aan de job?
Eddy H.: Dat we zelfstandig kunnen werken, is een grote troef. Je plant zelf je werk in en neemt verantwoordelijkheid.
Eddy D.: Wat ik vooral waardeer, is de goede samenwerking binnen ons team. Onze chef geeft ons veel vertrouwen. Ze ondersteunt ons waar nodig, maar geeft ons ook de ruimte om zelf beslissingen te nemen. Dat werkt heel motiverend en zorgt ervoor dat we graag ons werk doen.
Zijn er onverwachte situaties waarmee jullie geconfronteerd worden?
Eddy H.: Helaas merken we dat niet iedereen het afval correct sorteert. Soms wordt er afval naast de containers geplaatst. Dan moet er een ploeg worden opgeroepen om alles op te ruimen.
Eddy D.: Er wordt nog altijd te weinig correct gerecycleerd. We vinden bijvoorbeeld aardappelschillen tussen het papier. Dat is jammer en maakt het werk soms moeilijker.
Eddy H.: Toch zijn we trots op het afvalbeleid. Nieuwpoort is een propere stad en dat willen we graag zo houden. Bovendien was Nieuwpoort één van de eerste steden die met ondergrondse afvalstraten werkte. Ondertussen hebben heel wat andere steden dat systeem overgenomen.
Eddy D.: Een ander aspect waar we soms mee te maken krijgen, zijn defecten aan de vrachtwagen. Bij grotere problemen gaat de vrachtwagen naar de garage. Kleine zaken, zoals een defect lampje, proberen we zelf op te lossen.
Tot slot, wat maakt Nieuwpoort voor jullie zo bijzonder?
Eddy D.: De Zeedijk blijft voor mij de mooiste plek. De nabijheid van de zee blijft iets uniek.
Eddy H.: Voor mij is dat Ramskapelle. Het is er aangenaam en je komt er helemaal tot rust.
