Dario Clauw - waarnemend diensthoofd Evenementen

Duiken, reizen, lekker eten en … evenementen tot in de puntjes organiseren. Maak kennis met Dario Clauw, een bezige bij met een passie voor mensen én voor zijn stad. Al 12 jaar lang zet hij zich in voor Stad Nieuwpoort. Eerst bij de Dienst Veiligheid en Preventie, vandaag als spilfiguur achter de Dienst Lokale Economie én het bruisende evenementenaanbod. Dario is 36 jaar, woont samen met zijn verloofde Chiara en is sinds kort ook papa van zoontje Loïc. Tussen de pampers, brainstormsessies en festiviteiten door, vond hij tijd voor een babbel over zijn job, zijn uitdagingen en de zomer die voor de deur staat.

Dario, je bent sinds kort waarnemend diensthoofd Evenementen. Wat houdt die job juist in?

In één zin? Alle diensten en alles wat met evenementen te maken heeft, van aanvraag tot applaus, helpen begeleiden. Ik begeleid organisatoren – zowel intern als extern – doorheen het hele traject, hou het budget nauwlettend in de gaten en zorg dat alles vlot loopt achter de schermen. Samenwerken met verschillende stadsdiensten is daarbij essentieel. Geen dag is dezelfde, en net dat maakt het zo boeiend.

Hoe ben je eigenlijk in deze functie gerold?

Vrij toevallig. Na 11 jaar bij de Dienst Veiligheid en Preventie kreeg ik in mei 2025 de kans om over te stappen naar de Dienst Lokale Economie. Toen de evenementencoördinator van de Stad vertrok, sprong ik bij. De vacature leverde geen geschikte kandidaat op, dus ik bleef tijdelijk de job combineren. Ondertussen is er een nieuwe coördinator gestart, maar ik ben gebleven om haar op weg te helpen. Zo combineer ik vandaag twee uitdagende maar boeiende functies.

Twee jobs combineren, dat klinkt als een huzarenstukje. Hoe doe je dat?

Met de nodige koffie, een strakke planning en vooral een sterk team (lacht). Gelukkig vullen beide functies elkaar mooi aan: evenementen versterken de lokale economie en zonder sterke ondernemers is een bruisend stadsleven niet mogelijk. Natuurlijk is de steun van mijn partner ook onmisbaar, zonder haar zou het een stuk moeilijker zijn.

Wat maakt het organiseren van evenementen in Nieuwpoort zo uniek?

De enorme variatie. Nieuwpoort is een stad met zóveel gezichten: van maritieme tradities zoals de Visserijfeesten tot culturele pareltjes als Langs de Promenade en de Kunstmarkten. En dan heb je nog de Heksenfeesten, het Reuze Feest … Hier is altijd ruimte voor creativiteit en beleving.

Wat geeft jou het meeste voldoening in je werk?

Zonder twijfel het moment waarop je ziet dat mensen écht genieten. Een lach, een dansje, kinderen die zich amuseren … Dan weet je: we hebben het goed gedaan.

Wat was voor jou de grootste uitdaging tot nu toe?

De sprong in het onbekende. Alles was nieuw, alles moest tegelijk gebeuren. Maar net dat heeft me veel geleerd. Soms moet je gewoon springen en leren terwijl je vliegt (lacht).

Hoe ziet jouw gemiddelde werkdag eruit?

Er is geen gemiddelde werkdag, dat is net het leuke eraan. Het ene moment zit ik in een vergadering, het volgende overleg ik met een ondernemer of loop ik mee op een terreinverkenning. Soms ben ik druk bezig met de voorbereiding van een evenement en een paar dagen later sta ik er zelf. De afwisseling houdt het fris en uitdagend.

Wat vind je zelf het leukste aan je job?

De diversiteit en het onverwachte. Vroeger bij de Dienst Veiligheid en Preventie deed ik al een stukje noodplanning waarbij je nooit weet wat er komt. Dat geldt ook hier: elk evenement is anders, elke ondernemer heeft zijn eigen verhaal. Het blijft boeien.

Wat mogen we deze zomer verwachten in Nieuwpoort?

Een zomer om duimen en vingers bij af te likken! Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij Komt Dat Zien! en de Kunstmarkten. Gezinnen kunnen terecht op het Reuze Feest en de Sint-Bernardusfeesten – met muziek, animatie, braderie en hondenwandeling inbegrepen. En dan zijn er nog de Secret Sea Sessions, waar de artiest bekend is, maar de locatie pas last minute verklapt wordt. We ontvangen dit jaar Preuteleute in juli en Johnny Logan in augustus. Ambiance verzekerd!

Zijn er dit jaar ook verrassingen of nieuwigheden?

Absoluut. We lanceren voor het eerst de Avond van de Vrede, aan de vooravond van de Nationale Hulde aan Z.M. Koning Albert I en de Helden van de IJzer. Dit jaar eren we Hendrik Geeraert, honderd jaar na zijn overlijden. Met straffe verhalen en muzikale acts van onder andere Wim Willaert en Wim Opbrouck nemen we bezoekers mee op een nostalgische reis door de tijd.

Naar welk evenement kijk jij persoonlijk het meest uit?

Da’s een moeilijke ... maar ik heb een zwak voor Winters Nieuwpoort. Die warme sfeer, de lichtjes, de magie van kerst – dat doet me echt wat.

Waarom zouden mensen deze zomer een uitstap naar Nieuwpoort moeten plannen?

Om het in de woorden van Wim Willaert te zeggen: waarom niet? Nieuwpoort combineert geschiedenis, charme en gezelligheid met een goed gevulde evenementenkalender. Je kunt hier wandelen langs de promenade, genieten van lekker eten en cultuur opsnuiven. En dat allemaal in één dag.

Stel: je mag een gloednieuw evenement organiseren. Wat zou het zijn?

Een groot gezinsevenement rond streekproducten en muziek, met een spectaculaire watershow langs de promenade, compleet met licht, geluid en drones. Een feest voor alle zintuigen!

Wat is voor jou een onvergetelijk moment in je carrière?

De dag dat ik het vertrouwen kreeg om deze job op te nemen. Het gevoel dat mensen in je geloven en je de kans geven om te groeien, dat vergeet je nooit.

Wat als je deze job niet had. Wat zou je dan doen?

Eerlijk? Ik doe wat ik graag doe. Deze combinatie van creativiteit, samenwerking en uitdaging past me perfect. Ik zou het voor niets willen inruilen.

Tot slot: wat weten mensen vaak niet van jou, maar wil je toch graag delen?

Wat veel mensen niet weten, is dat ik naast mijn werk óók mijn eigen biermerk heb: Heroes Amazing Beer. Samen met nog een andere bierliefhebber ben ik dit avontuur begonnen en inmiddels hebben we zes heerlijke soorten streekbier op de markt gebracht. Van robuust en krachtig tot fris en doordrinkbaar, er zit voor iedereen wel wat tussen. En dan hebben we nog Dunekeun, ons nieuw blond kustbiertje, een echte ode aan de zee en de duinen. Dat kan al eens smaken met de zomer in aantocht!